“它是学术研究型的大学。”

“没错，像什么人类学，没有前途的专业——但是我喜欢。”

“你没考虑过就业吗？”

“大不了跟着我爸出海当船员。你呢？”

“……抱歉，但我是富二代。”

“……”

霍莉退了一步：“是我唐突了，少爷。”

“……”

就在两人时不时互相噎住的闲谈中，陆地的轮廓渐渐出现在视野尽头。

走下舷梯，踏上码头，他们是小镇唯二的访客。午后的金斯波特醉倒在白茫茫的日光中，清凉的水波冷却初秋的燥热。远处有零星的人影闪过，步履匆匆，分外寂寥。

在报刊亭老板的注视下，他们买了一份当地的地图。

“我看看……我们先沿着灯塔街往西北方向走，经过公共海滩，接着才是去阿卡姆的短途巴士站台……”

“你们要去阿卡姆？”

老板意味不明地笑了。

“真是个好主意。”

霍莉放下地图，盯回去：“您有什么高见吗？”

老板耸耸肩：“我只是想提醒你们，最后一班去阿卡姆的车是五点十分发车，小卡雷拉斯一向准时。”

霍莉扭头：“现在几点了？”

布鲁斯低头看了看表：“四点四十二……四十三了。”

“你们可以沿着海岸线跑跑步，年轻人，”老板咧开嘴，显然是在嘲笑他们，“那里的风景可真不错。”

“谢谢！”

霍莉拉着布鲁斯大步走开。

布鲁斯：“所以……我们要跑吗？”

“先离开那老头的视线再说……该死！”

一路狂奔之后，他们赶上了末班车。

司机是个皮肤黝黑的小伙，看见他们冲上车还颇有些意外。

“呦，你们是外地人吧……要去阿卡姆？”

“没错——”霍莉扶着车门，狠狠喘了口气，扫了一眼车厢，“看来我们又是唯一的乘客？”

“哈哈，总是如此，毕竟现在还没到旅游季。”

司机招呼他们落座。

“到阿卡姆要大概一个小时——有些漫长的旅途，不是吗？你们可以欣赏一会沿途的风景。”

大巴发动，传来沉闷的声响。

“现在有什么可欣赏的？”

“建筑，当然是建筑！年轻的女士，这些殖民时代的老房子在现在可不多见了……看到那边的风向标了吗？再走过一点就是大名鼎鼎的水街了……噢，你们可能没听说过。”

“我听说过。这里是不是发生过很多无头悬案？”

“哈哈哈哈——”

司机一边打着方向盘，一边放声大笑。

“无头悬案？不不不，镇上的每一位居民都对凶手的真实身份心知肚明，只是没有警察和法官需要的证据……不过，那些都是过去的事了，现在的金斯波特很安全，没有失踪案，也没有谋杀……”

大巴驶离了小镇。

“是吗？”

“当然，至少我可以保证，你们两位不会出现在明天的《阿卡姆广告人》上。”

这个带着几分悚人意味的玩笑话让车内陷入了一阵安静。

“噢，抱歉，这是不是太过火了？”

司机嘟囔起来。

“但愿我没吓到你们——拜托，说些什么吧！你们让我良心不安。”

“最近真的没有发生一些不同寻常的事吗？”

布鲁斯突然开口。

“‘不同寻常的事’？我想想……至少《阿卡姆广告人》上没有说。它没有提到，先生。所以答案是没有，没有什么‘不同寻常的事’。”

司机用戏谑的口吻回答，接着动动手指，打开了车载电台。

一阵模糊的电流声后，爆炸般的摇滚乐响起，电吉他的噪响甚至盖过了主唱的吼声。

两人对视一眼，明白司机是不想再和他们对话。

霍莉低声问道：“布鲁斯？你是知道了什么吗？”

“不，我什么都不知道，”他也低声答道，“只是多问了一句……他心虚了？”

“什么？不会吧？总不可能真的有什么——等等，车怎么停了？”

一个突如其来的刹车后，司机打开前车门，伸长脑袋喊话：“嘿！嘿！教授？贝尔教授？是你吗？——上帝啊！你是怎么把自己搞成这样的？！”

他匆匆挣脱驾驶座上的安全带，几步跳下，将一个形容枯槁的男人扶上了车。

现在阳光正好，猛烈的西晒穿透了整个车厢，被称作“贝尔教授”的男人整张脸都被照成了淡淡的橘粉色。他在司机的搀扶下颤颤巍巍地落座，面容愁苦，又似乎是在微笑，说起话来简直像是从喉间挤出冰碴子。

“谢谢，卡雷拉斯先生……你有看到埃文吗？”