先太子案后，宽松平和的法治氛围就此终结，各处开始严刑峻法。

诏狱里押满了官吏，日夜哭啕，直到重刑之下，气息奄奄。

来了此处的人，生死不由人，不吐出东西，纵想寻死，亦不可得。魂飞汤火，惨毒难言。

人进了北镇抚司，死便成了一种奢望。

分明占据京中要道，来往之人却避之如蛇蝎。

它默然、静然，冷眼俯视着京中的热闹。

道路宽阔，两侧石雕雄狮伫立，甚至无需护卫，来往之人，尽绕着它走。

这是一匹缰绳只掌握在陛下手中的猛兽，张口必见血。

秦均行自侧门进，内里的人并无诧然，依旧在忙自己的事，似乎并不在意关押朝堂要犯、高官要员之地，多个与之无关的人。

秦均行走过狭长林径，至一玲珑飞檐下，推门而进。

门无锁，只年久失修，发出颤巍且让人牙酸的咯吱声——

声音惊扰了内里正悬腕提笔之人。

漆案前，一人笔稍顿，抬眼看来。

大庆遍满血腥气的衙署，那人五官却精致如玉刻，长发流泄而下，淡雅如水墨。

“天下之大，百姓之众，段镇抚使歇一日又能如何，何苦大年夜依旧笔耕不辍。”秦均行揶揄挖苦。

这人现任镇抚使，辖管北镇抚司，直面天子，除诏狱外，监掌掌直驾侍卫、巡查缉捕之事，虽是从四品，权力却并不弱于锦衣卫指挥使太多。

那人笑看他，眸光流而不动，淡淡回：“既食君禄，自当忠君事，在朝上体圣心，入衙下解民困，岂能因节气而改？”

这般说着，笔却搁置在黑石山形笔架上。

案前灯烛明灭。

段劭解了笼在身上的鹤氅，取出温了一夜的酒，与其对饮。

秦均行十岁时曾因伤病回京小住，二人那时相识，情谊颇深，几年来，纵在两端，书信亦不断。

段劭父母皆亡，他本要斩首，但因家中出事时，年纪太小，模样又过盛，辗转送至京中，准备处以宫刑后，调.教一番，送到娘娘处留作哄人。

他命好，被贵人瞧中，带入了锦衣卫。

只那位贵人，却是位实打实的公公，位高权重，为圣贤所不耻。

世人憎恶北镇抚司，文人尤甚，恨刑具打断了他们与生俱来的筋骨，他们掌握着大庆的文脉，遍地门生故吏，恨不得生啖其肉、饮其血，遑论遍地盈沸的口诛笔伐。

段劭垂眼，睫间一痣又现。

那痣浅淡到极致，抬目消隐，垂睫方现。

秦均行常因此时与其说笑。

说段劭本是美玉，奈何天不作美，偏生瑕。

屋内光线昏淡，炭火也仅有一盆，堪堪取暖，二人饮酒取暖，浅谈些京中旧闻，直至三更夜半，秦均行推窗，罡风凛冽，擦脸而过，二人斟饮一番，身子渐热，又皆习武，并未觉冷。

北镇抚司离京师中央不远，目光所及的远处，是一众官员府邸。

正逢新旧交替，焰火不歇，此起彼伏，欢笑如声浪，遥遥传来，相隔数里，依旧可闻。

秦均行笑：“昔日有诗言，火树银花不夜天，今宵尽兴不归眠，今日一瞧，方知所言非虚。”

他还是第一次在京中过年。

段劭轻笑：“你若在侯府，瞧见的景色，远比我这好。”

“说过来寻你就定会来。”

秦均行双臂环在胸前，将身子懒散搭在窗棂。

他的家，有与没有，又有何区别。

秦均行搭着眼睫，隐去内里情绪，“我心疼你，你又不是不知。”

养育段劭的人，乃司礼监掌印太监卢辛，陛下的御前红人，日日侍奉在跟前。

今日宫中宴饮，又兼御宴赏赐，京中二十六卫尽数待命，到了五更天，又要出宫祭拜天地祖宗，更脱不得身。

除夕夜，他不想段劭孤零零的。

段劭哑然。

这话说出去，他怕是又要被人好一顿攻讦。

北镇抚司的镇抚使都可怜。

那群人怕是不能活了。

段劭起身，不紧不慢不疾不徐地手持大氅走至窗前。

秦均行笑他。

吹风如何，最多头昏半日，何至于如此娇气。

大氅仍在他身上，秦均行被罩了一脸，正要给他丢回去，忽听段劭开口。

段劭：“陛下的意思，明日要大赦批囚犯为宫中增福，二十六卫都算作御前人，明日少不得让你御前见驾，别因小事触霉头。”

他说的没头尾。

秦均行却怔住。

大庆如今律法严峻，天灾人祸都少予恩赦，他二十九上值时，宫中亦未有恩赦的消息放出。

到底是发生了何事，短短一日，地覆天翻。

“祈福？”秦均行笼眉，迟然。

“娴贵妃有孕。”

字眼轻飘，却如巨轮入海，掀起滔天巨浪，秦均行猛惊，勃然色变。

锦衣卫行缉捕谳狱、侍卫天家之责，刺探军情、收集情报方面，是大庆卫所里的翘楚。又有卢辛在。

他消息来源，远比众人想象的多。

秦均行心猛跳，良久无声。

娴贵妃，有孕。

五字在脑内盘旋呼啸。

“……多久了？”声调微哑，秦均行问。

“已满三月。”

秦均行嗤笑：“瞒得可真紧。”

胎像坐稳了，才肯吐露。

娴贵妃，父族不兴，只是一七品县令，无法提供丝毫助力，即便当初选秀，侥幸入宫，也无人注意，认定她掀不起波浪。

谁也没想到，陛下竟偏宠至此。

无子封妃，再封贵妃，只因着一张貌美皮囊。