秦均行今日上值，不知何时能归，让秦昭等他到巳时，若还未归，便让秦昭先带谢真去沈家登门告罪。

二人来时，沈长宁并不在府中。

将至除夕，她要自己的外祖母送份年礼。

此时，沈家。

老夫人、大房、三房都在。

众人未料想沈庭萧会与秦家有缘，忙迎人入府。

方慧听秦昭歉音，登时回道：“言重了，言重了。孩子间打闹，再正常不过。”说罢，又问过谢真伤势。

谢真随父长大，人要面子，纵疼得厉害也不肯说：“婶婶多虑了，我好得很。”

方慧笑。

这事，如此便算了了，想来她家的孩子，不会拆她的态。

想法刚升起，沈庭萧开口：“我倒是很疼，昨晚都未睡好。”

方慧：“…………”

你疯啦？

怎么说这种话。

她笑看沈庭萧。

沈庭萧瞧瞧移开目光，顿了顿：“但此事因我而起，是我初来乍到，不懂规矩。可拜入师门，就是亲人，不该分你我，我没亲兄弟，日后便认你做兄长，你以后可以随时来姚家找我，无需拜帖。”

他想见秦均行好久了。

谢真登时被感动和愧然充满：“日后你也可以随时去秦府找我。”

正说着，门帘高高卷起，丫鬟禀告：“老夫人，秦世子来了。”

沈庭萧有种被幸福砸晕的感觉。

秦均行？

他顾不得许多，道了句“我去接”，自众人身旁跑过，掀起一道细小气流，活像松了闸的小鸟，飞扑向空中。

谁会挑一个小孩子的礼，众人一笑而过。

-

沈长宁刚从姚家回来，忽见秦府马车停在门前。

沈长宁：“……？”

她眼花了吗？

可马车上的装潢与标徽，都在清晰地告诉她，就是秦家的马车。

那家是功勋世家，而且传到今日，也不过三代，族人又多在老家，做个闲散富人，非在京中。

沈长宁没由来地心跳了跳，她问前院管事，来者是谁。发现来得并非那人后，才松了口气。

……那也不大想见。

她一点也不想与秦家再发生关联。

沈长宁准备找个地方躲一躲，只当自己没回来——

若被发现，有人问起，就说不知秦家来了。

如今日子尚算太平，可莫要再和秦家发生关联了。

包括秦昭。

秦昭小时在军营里跌爬滚打过，五官明艳而英气，穿红衣弯弓猎猎的模样，尤为好看，惊艳她许多年。

二人上辈子，也曾是挚友。

只是后来两人间横亘了些东西，再见面，唯有无言。

前世。

闻钰被削爵夺位，幽禁冷宫。

秦昭不愿另嫁，出家修行，在佛寺苦等。

沈长宁不理解。

她明明有那么多选择，为什么非要横亘在她和闻钰间，做永生隔阂的天堑。

那日，是二人从冷宫走出的第三日。

她接待来拜访的官家夫人后，想起秦昭，闻其人在寺中，前去探看。

禅房幽静清深，她穿过垂花门，却见闻钰的贴身侍从候在门外，见她，嗫嚅低头，不敢抬眼。

她抬步欲进，乌压压跪了一片。

伺候闻钰的宫人吓得脸都白了，叩头不止。

沈长宁哑然，到底给彼此留了分体面。

她忘记自己是如何离去，也想不起当时心情。

周遭风铃摇曳、梵音袅袅，又兼藤萝缠璧、万花红遍，景色奇绝，行之难忘。她却只记山路难行，青藓横生，遍布碎石，湿滑不堪。

宫人抬手扶她，她轻拂开。

宫人忐忑：“殿下，山路难行。”

她怅然轻笑，反问：“只此段难行吗？”

她不是一段路难走，是这一生的路都难走。

宫人惶恐跪下，伏地不起，不敢再言。

秦昭在宫外住了四年，直到闻钰登基，方入府。

往事翻涌在心头，沈长宁渐无心思，在一僻静处坐下。

正是晌午，日光穿透画栋雕梁，将她笼进去。

沈长宁发呆。

-

门前。

马蹄声急，一人骑着枣红色健马遥遥驶来，马蹄踏在地上，踢踏作响，掀起一阵雪烟。待至门前，稳稳一个勒马急停。

秦均行回秦府时，秦昭刚走不久，料想还能赶上，催马狂奔而来。

周婉正在家中等他，听他回来，差人去请，下人回了消息，说他已走。

周婉呆然注视手中新裁的冬衣，半晌，嘴唇蠕动，“收起来吧——”尾音拖长，她忍不住再问，“他可说去了哪儿？”

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秦均行勒马进府，缰绳扔给姚家门前管事。

秦昭已进，他如今来，没有在前院候着的道理，管事邀其进，只步子放缓变迟，留着时间让人快步去后院通传。

前院刚过半。

话已带到。

待入垂花门，沈庭萧夺门而出，热烈扑来。