极风园理事阁内，沉凝的空气仿佛凝固成了实质，压得人喘不过气。
青铜香炉中，一缕青烟笔直上升，却在触及高耸的藻井前便无声消散，如同此刻阁中众人沉重的心绪。
堂中央，须发皆白、面容清癯的袁项正襟危坐于主位。
他双目微阖，仿佛入定，枯枝般的手指轻轻搭在紫檀木扶手上。
下首两侧，分坐着沈眉、沈武等一众极风园的核心人物。
他们个个神色凝重，眉头紧锁，目光低垂，无人言语，偌大的厅堂内落针可闻，只有窗外偶尔掠过的风声，更衬出此间的压抑。
“此事……关乎人族安危。”
最终，是沈眉率先打破了这令人窒息的沉寂。
她声音清冷，目光投向主位的袁项，带着征询与忧虑。
沈武立刻接口，声音低沉而急促，带着一丝未散的余悸：
“袁老明鉴！妖族胆敢擅闯我斩妖门人选拔圣地，掳走木心阁弟子沈若瑶，其行径已非寻常挑衅。数日前，杨澄、子书煜等人追踪而去，竟发现了‘狐府’的老巢！此等行径，绝非偶然，怕是……妖族已有异动，蠢蠢欲动！”
他将之前妖族闯入选拔之地、掳人以及发现狐府巢穴的情况简洁汇报。
“狐府……”沈眉朱唇微启，复又抿紧，“关于这狐府之事……袁老您看，是否需要……即刻调派人手，前往缴清？以绝后患？”
她的话语带着试探，显然也知此事牵一发而动全身。
主位之上，一直闭目沉思的袁项，缓缓睁开了双眼，瞬间扫过在场众人。
“不可。”袁项的声音不高，在寂静的厅堂中清晰地回荡，“此时动兵，无异于打草惊蛇。”
他的手指在扶手上轻轻一点，“狐府现身，掳我弟子，其意为何？是试探我人族底线，还是另有所图？背后是否还有更大的谋划？这些，我们尚未摸清。贸然出手，只会惊动暗处的敌人，徒增变数。当务之急，是沉住气，摸清妖族此番动作的深意。”
“是。”
沈眉心中一凛，立刻垂首应声，她明白，袁老所虑深远。
袁项的目光缓缓移向沈武：“关于那木心阁的小女，江若瑶……”他刻意停顿了一下，这个名字在阁内引起了一丝微不可察的波动，“妖族的目标，显然更指向于她。她身上，究竟有何特殊之处，引得妖族不惜暴露‘狐府’也要将她带走？此事，必须尽快查明！她失踪的线索，是解开妖族意图的一把钥匙。”
“是！”
沈武连同在场众人齐声应诺，声音在空旷的厅堂内激起回响。
江若瑶的身份与价值，瞬间成了新的焦点。
袁项微微颔首，手掌一翻，一个锦囊出现在他掌心。
他小心翼翼地解开系绳，露出里面一小撮闪烁着奇异光泽、如同星辰碎屑般的灰烬。
“此番召集诸位，核心在于此物。”袁项的声音带着一丝凝重，“这是杨澄带回的，那扇带走江若瑶的传送光门崩溃后所留的余烬。此物气息……颇为熟悉。”
他捻起一点灰烬，指尖萦绕着淡淡的灵光感应，“这气息的源头，指向何方？这神秘大妖的身份与路径，才是真正的关键，必须组织精干力量，深入调查追踪。”
“是！”
众人再次齐声，目光都聚焦在那袋小小的灰烬上。
“沈武，”袁项点名。
“属下在！”沈武立刻挺直腰背。
“选拔之地遭袭，人心难免浮动。你照常主持斩妖门人选拔之事，务必稳住局面，重振士气。同时，暗中加强对各选拔点的防护，绝不能再有闪失。”
“遵命！”沈武抱拳领命，神色肃然。
“沈眉。”袁项的目光转向一旁风姿绰约的女子。
沈眉盈盈起身：“请袁老吩咐。”
“你心思缜密，擅长追踪探查。这袋余烬，”袁项将锦囊递给她，“由你负责，调动斩妖门内精通追踪与空间术法的高手，全力配合，务必将这气息的源头查个水落石出。另外，”他补充道，“木心阁痛失爱女，我那知交必然心急如焚。你需亲自与木心阁沟通，协助他们寻回江若瑶。两件事，相辅相成，务必谨慎。”
“眉儿领命。”沈眉双手恭敬地接过锦囊。
“遵命！”沈武等众人再次齐声应和。
……
理事阁沉重的雕花木门外，气氛同样压抑。
子书煜、丁语伊和林业围坐在庭院中央的石桌旁。
石桌冰凉，茶水早已冷透，无人有心思啜饮。
子书煜的手指无意识地敲击着桌面，发出单调的轻响，眼神却死死盯着那扇紧闭的大门，仿佛要将它看穿。
丁语伊秀眉紧蹙，双手交叠放在膝上，内心焦灼。
林业则看似最为平静，抱着双臂靠在石凳上，但紧抿的唇线，同样暴露了他的不安。
与他们稍隔一段距离，杨澄独自一人，背靠着庭院中一棵老树。
他双臂环抱于胸前，高壮的身躯如同铁塔般矗立，肌肉在紧束的劲装下微微绷紧。
他微低着头，额前几缕碎发遮住了深邃的眼眸，但那紧抿成一条直线的嘴角和周身散发出的低沉气压，比之围坐的三人更加令人心悸。
时间在无声的等待中流逝，每一刻都显得格外漫长。
阁内偶尔传出模糊不清的只言片语，焦虑如同藤蔓，在每个人心中悄然滋长、缠绕。
终于，在令人窒息的沉寂之后，阁内传来了清晰的脚步声，由远及近，停在了门后。
吱呀——
沉重的木门被从内拉开一条缝隙，一个身着理事阁制式服饰的门人面无表情地走了出来。
他目光扫过庭院中等待的四人，带着一种居高临下的漠然。
“袁老及诸位理事已有决断。”门人的声音平板无波，如同宣读公文，“尔等四人，照常参加后续斩妖门人选拔事宜，不得延误。”