流月城漫长的冬日总是如此寒冷又寂静，安静得仿佛能听到雪落下的声音。

偶尔几声响动，应是失去生命的枝干被积雪压断，发出最后一声脆响，随后便归于沉寂。

每年这样的冬天，总会有很多人悄无声息地消失。

他们不仅死于酷寒，更多的死于大地日渐上升的浊气引发的绝症。

烈山部人体质特殊，生于清气浓郁之地的他们，对浊气毫无抵抗能力，一旦患病，便无可逆转地身体溃烂，痛苦而亡。

他们死后不会留下尸体，只会随着风化成灰烬散去，在户籍册上留下一个孤零零的名字。

应钟在七岁那年，永远失去了他的双亲。

在他为数不多的记忆中，母亲一直躺在床上，溃烂的双腿深可见骨，还有继续往上蔓延的趋势。

在一个和如今一样寂静的夜晚，她终于将匕首刺入自己的心脏。

而父亲是神殿的高阶祭司，平日里公务繁多，即便是在母亲自尽的那天夜里，也因为要给族民发放御寒物资而没来得及回家。

后来，父亲同样躺在那张床上，一双眼紧紧盯着他，眼中满溢痛苦和哀伤，随后那神采逐渐消失，整个人化为飞扬的灰烬。

在短短的数百年间，整个应氏家族只剩下他一人。

几天后，他被人领到城主府，独自面对这座城的主人。

城主一脉在久远之前是神农神上的传令者，灵力强大，深受族民敬畏。在神农离开流月城之后，城主就变成了烈山部人的精神寄托。

他右手按住心口，对那个高高在上的男人行礼，心中是数不尽的疑惑和惶恐。不过这疑惑也在几句话间得到了解释，原来他想让自己做他女儿的玩伴。

他的女儿叫做沧溟。

沧溟很活泼，喜欢热闹，但由于身份所限，一直很是孤独。

“你就是应钟吗？”这是沧溟见到他后所说的第一句话。

“嗯。”

那头城主的话是在给沧溟做出解释，也是给他一个答案：“应钟和你母亲有些亲缘，算是你的表兄，为父公务繁忙时，就由他陪着你吧。”

*

“应钟表兄，你在看什么？”

应钟把书简平放，让女孩能看到上面的文字。沧溟看了一眼，颇有些惊讶：“这是中阶法术？”

“不错。城主大人说我如今可以阅读中阶法术，不过中阶法术所需灵力甚多，我暂时还做不到。”

“你可真厉害！”

少年看了她一眼，别过头去，努力克制上扬的嘴角：“一般般了，城主大人说，沧溟你要是学法术用点心，也能达到的。”

“你可饶了我吧。”沧溟兴致缺缺，“自从你来了之后，爹爹再也不夸我法术学得好了。”

“城主大人只是对你要求高些。”

沧溟坐到长凳另一边，抬头望向远处神殿的方向，忽而一笑：“你听说了没有？大祭司给阿夜生了一个妹妹呢。”

“啊？”应钟一愣，随即点了点头，“略有耳闻。”

沧溟像是忽然想到了什么有趣的鬼点子，她挪动身体，扯住应钟的袖子，露出狡黠的笑容：“我们去找阿夜吧！”

“这不太好吧……城主大人给我布置了课业……”

“去嘛去嘛，陪我去嘛，应钟表兄——”

“……好、好吧。”

流月城庄严肃穆的神殿响起轻重不一的急促足音，路过祭司看到来人，都停住脚步躬身行礼，沧溟看都不看，熟门熟路地拖着一个比他高出半个头的少年拐进紫微大祭司的宫殿。

果不其然，沧溟在一间高大的寝宫中堵到了人。

“阿夜！我们来看看小曦。”

沧溟整理了一下凌乱的着装，努力调整呼吸，摆出一副稳重模样，但是兴奋的眼神已经出卖了她。

“你们怎么来了？”站在床前的小孩回过头，略显惊讶地盯着背后出现的人。

“我就猜阿夜在这里。”沧溟笑着说，“阿夜真是个好哥哥呢。”

“她总是哭，我才不喜欢她！”阿夜哼了一声，随即抿着唇低下了头，“不过她好小啊，摸起来软软的。”

沧溟也凑到床前看那个裹在襁褓里的小女孩：“听说才出生不久的小孩都是这样……”

两个年龄相近的小孩凑在一起嘀嘀咕咕，应钟看的好笑，浑然不觉自己也是大人们眼中小孩的一员。

玩闹了一会，二人将小曦交给一旁心惊肉跳的侍女，随即沧溟拉起想起了什么显得有些沉闷的阿夜，要带着他去露台玩。

“阿夜，你怎么不高兴？”