燕承秦制，虽小有变革，而大不较异。及至元帝践极，开女官晋升之途，嘉定十二年，顺帝创女子恩科，自始女子入仕，升迁考课，同须眉无异，蛾眉自不肯让人。

——《燕通典·职官》

雍熙三年一月，孟栾正在肃政台衙署内整理卷宗。

她需赶在上峰大人派发新案子来之前，把先前过手的案件整理封存，以示结束。

上一本弹劾调察军器监丞陈大人为政不严，致使武器制造良莠不齐，不利作战的文书在朝会上掀起了不小的波澜。

原因无他，当时燕朝正面临北方靺鞨王室的挑衅，边境线上的靺鞨士兵蠢蠢欲动，战争一触即发。

而军器监丞陈锐，虽官职只在正四品，来头却不小。

他出自官宦世家，蒙父荫入仕，家族历代声望积累，官场人情练达，实非孟栾一个刚刚任职的侍御史能撼动的。

然而这场官司的结果却出人意料。

今上以尸位素餐、贻误政机为由，夺了陈锐的官职，交由刑部大牢暂时关押，若非后来淳亲王在北方战场上力挽狂澜，大败靺鞨军队，致使靺鞨单于请求归降，这件事只怕无法善了。

待淳亲王大军回京，置北庭都护府羁縻靺鞨部，将诸事安排妥当后，处置的旨意才下达。

贬其为崖州司户参军事。

相当严厉的责罚。

虽相比于直接丢了乌纱帽，此举至少还能保下一官半职，但被贬出京后，以如今的情况，今后想要回来，只怕难了。

朝中大小官吏看到其下场后，纷纷紧了紧身上的皮，连夜严格查处了自己治下事务，生怕成为下一个陈锐。

毕竟不是所有人身后都有雄厚的人脉可以为自己奔走，也不是每次都能运气好碰上淳亲王立战功解围的。

经此一役，今上治政之严谨、御下之严苛，也让百官收起了松懈怠慢的心思，朝会上面对女帝，个个手持笏板，不敢有丝毫掉以轻心。

除此以外，孟栾这个小小侍御史“刺头”的名声，也算是在朝中传开了。

百官见她如避虎狼，也有之前在翰林院时一同任职过的同僚私下提点，言下之意无外乎是让她收敛锋芒、若树敌太多后续仕途困难重重之类的规劝之语。

这些好意孟栾全盘浅笑收下，但并不打算改正。

当初圣上决定将她从翰林待诏升入前朝，本就是打算当刀使的。原有好几处可行的去处，若非如今的左肃政大夫聂涟大人强硬表态，孟栾进入左肃政台之路决不会如此顺遂。

良才易得，伯乐难求。

燕朝科举主考贴经和时策，考试流程和标准近乎严苛，以此保证选拔的人才都是有真才实学的千里马。

但入仕后经历若干年宦海沉浮，能够实现初时抱负，登上高位者寥寥无几。

怀才不遇、壮志难酬才是常态。

先帝晚年虽开了女子恩科，允许女子可同男子一样参与科举，但女官在朝中的处境仍称得上“艰难”二字。

在短短数十年间要颠覆根深蒂固的社会观念从家宅走到庙堂，再从内宫走到前朝，其中艰辛可想而知。即便如今朝中女官数目比起先帝时期已大有起色，然其中大部分至今仍处于六部九监的边缘位置。

孟栾算是为数不多的例外。

一是因为她的出身，正经进士及第，在翰林院时便深受圣上器重，算得上是御前红人，履历比之男子也毫不逊色。

而另一方面，则是因为肃政台的特殊地位。

太祖皇帝当年在前朝官制基础上进行了适度变革，设三省领六部以三分行政，而监察则被单独拎出，由肃政台行对应职权。

顺帝时改为左、右肃政台，左以察朝廷，右以澄郡县，分置左、右肃政大夫，以从三品领朝野百官监察之权，肃政台内部职官的品阶逐级递减，但大多都掌有监察弹劾之权，由是以小制大、“刺头”频出便成为了肃政台传统，其超然的地位也使得大部分官员忌惮。

孟栾紧赶慢赶，终于在下衙之前将案件文书整理归档。

刚踏出门，迎面便看见聂大人和中丞翁大人朝她所在的方向走过来。

向二人行过礼后正准备退下，突然被聂大人叫住：“孟御史且留步，随我和翁大人来一趟。”

孟栾无法，只得跟着两人回了聂涟处。听得两人的交谈，才知道今日是三司会审。

而审的，就是前段时间传的沸沸扬扬的女举人案。

只是案子虽然结了，仍尚存一些疑点无法解释。

说的是直隶一户女举人府上出的一桩命案。这个女举人姓楚名黎，在顺帝嘉定十三年过的乡试，后来接连参加了几次会试但最终均是落榜，渐渐便安于乡野市集做了个闲散官绅，这些年除了她的相公以外，还陆陆续续收了好几个男侍，日子过得好不自在。

可变故就出在去年。

雍熙二年年底，她的丈夫像往常一样出门，往返于市镇之间与寻常无异，只是往常一到晚上就热闹非凡的府邸自此如深水般沉静，街坊邻里一开始觉得不对劲，但没深究，直到几天后当地赌坊打手上门催债，整个府邸一直无人应答，打手情急之下破门而入，众人才看见府内令人胆寒的场景。