次日，齐芫带着小瓷瓶出了房门，途经外院，目光不由自主地投向阙先生的房间，紧闭的房门横亘在二人之间，与往常大为不同。

她与阙先生的房间虽都在一个院，但却一个在最里面，一个在最外面，中间横跨了一个小花园，前几日的每日晨起，阙先生都会在外院门口处等着，与她共说每日的第一句晨安。

那时候，齐芫总是满心欢喜地跑向外院门口。

可如今，外院门口空无一人，寂静的院子里，只有几棵海棠树上的红果在摇摇欲坠，结了一层霜。

寒意越过，红果微微晃动，就连上面的霜花也开始簌簌落下，如同他们二人当下。

海棠果依旧在摇曳，可齐芫却最后看了一眼，转身毅然离去。

阙先生站在窗边一侧，倚靠着墙壁，手中拿着他散尽家产拍买来的双玉莲簪，透过窗户望着齐芫离开的背影，眼神有些空洞，偌大的齐园，他是走也走不掉，留又留不得，眼下的乌青显得整个人都失了魂。

明明在一星期前，他还是那万众瞩目的红人，为何突然之间就变成了再也见不得光的金丝雀，阙先生一夜无眠，目光充满了疲惫和迷茫，眼下的乌青如失了魂一般。

季宅中，季承叙正吃着早饭，汤勺还未放下，身旁的婶婶便开始絮叨了起来：“阿叙，从前你在国外，许多事都耽误了，如今你也回来了，还是得早点娶个媳妇才是正事！”

“就是！”二叔附和着，语气强硬，“你父亲母亲都去世十几年了，你也老大不小了，从前你不在家，家里大小事都是你婶婶在帮忙照应着，可如今你婶婶年纪也大了，你也得心疼心疼长辈才是。”

季承叙深吸了一口气，用手帕擦了擦嘴，抬头看着叔叔婶婶，笑道：“叔叔婶婶的辛苦，我心里自是清楚的，但关于议亲之事……”季承叙的尾音拉的很长，神色中有些犹豫，思考半天后，“我心中已有人选，此生也是非她不娶。”

两位长辈听见这话，互相对视了一下，眉眼中透出一丝欣喜，问道：“你若是心里有了主意，我们这做叔叔婶婶的，也好代替你亡父亡母前去提亲，就是不知道你心里装的是谁家女儿？”

季承叙温润一笑，开始卖起了关子，引得两位长辈纷纷好奇。

此时看门小厮前来传话：“少爷，齐家芫大小姐来了。”

季承叙听闻，眼中闪过一抹不易察觉的光芒，温润的笑容微微一滞，旋即又恢复如常。

两位长辈一听是齐家芫大小姐来了，更是来了兴致：“莫不是你心里装着的是你的芫妹妹？”叔叔笑着调侃道：“这芫儿也确实不错，从前只顾着他们二人是兄妹相称，竟把这青梅竹马的情谊给忘了。”

季承叙笑而不语，心中却泛起了丝丝涟漪，抬手整了整衣衫，说道：“芫妹妹本就不是外人，往后她若来，直接进屋见我便是。”

下人应了声，将齐芫迎了进来。

齐芫随着下人走进屋内，目光与季承叙交汇的瞬间，心中微微一颤，她能感受到季承叙眼中的情愫，却又不知该如何回应。

季承叙看着齐芫，眼中满是温柔：“芫妹妹，昨天是我唐突，所以就先离开了，不知今天你找我有什么事？”他轻声问道。

齐芫犹豫了一下，将手中的瓷瓶递了过去，撒谎道：“这是袁家夫人给我的，你刚从国外回来，见识多，季家如今又与西洋有生意往来，所以想让你帮忙查查，这里面有没有什么药物成分。”

季承叙没有接过去，依旧双手插着兜，眼神目不转睛地盯着那小瓷瓶，思量半天后，道：“这个也好说，只不过……”季承叙绕过桌子，走到了齐芫面前，“芫妹妹，我若是帮你，你拿什么来谢我？”

齐芫微微一怔，显然没料到季承叙会当着长辈的面问她这种问题，她的眼神中闪过一丝慌乱，手中紧紧握着瓷瓶。

季承叙看着齐芫紧张的模样，嘴角微微上扬。

“芫妹妹，别这么紧张，我也不是要什么贵重的东西，”他顿了顿，眼神中流露出一丝温柔，“我只希望，你能答应我一个小小的请求。”

齐芫疑惑地看着季承叙，问道：“什么请求？”