柳宵的视线就像匕首一般锋利，让人心生寒意。他目光所及之处，其他学生察觉到他的视线后都会自行走远。还未到大门处，柳宵四人就与周围的人群隔开，形成了一道无形的屏障。

回到家后，柳燕还在为柳宵中元节晚上晚归而生气。但柳宵从来不会对自己的娘亲说难听的话，甚至还经常承认自己的错误。

“娘，你别生气了。”

在柳宵一番劝慰之下，柳燕的脸色才缓和不少。只是她病容难改，动怒之后难免有些憔悴。柳宵看着柳燕的脸，心里有些内疚。

柳宵心中暗自发誓，从明天开始到今岁的除夕，他不会再闹出什么让柳燕生气的事。

用饭时，柳燕只熬了两碗稀粥，桌上没有摆放菜盘。柳燕自然知道没有菜的粥难以下咽，便在柳宵的碗里放了一颗桂花糖。柳宵喝了一口粥，看向柳燕欲言又止。

看着柳宵的脸，柳燕的脸上微微有了笑意，她解释道：“柳二娘前日去县城买了点东西，顺手就帮我带了一包桂花糖，没想到她还记得。”

“她不要我给的银子，说是送了我。”

柳宵听完，又喝了一口粥，脸上的表情并未因为柳燕的话又所变化，而是彻底冷了下来。

柳燕性格温和，与人为善。在柳宵的记忆中，除了那次与棺材铺子的人起了冲突，柳宵就没见柳燕因为其他的事情而生气。而柳燕自然也不知道，柳家村的人对他们孤儿寡母如此态度究竟是因为什么。或许，柳燕不是不知道，只是不愿细究罢了。

柳宵本能地对柳家村的人感到厌恶。

柳二娘......当柳源被柳元请人抬回来时，围在柳宵家门前议论的人堆中，很难说没有这位柳二娘。

事实上，村里绝大部分人都来看笑话了。

柳宵还记得，村民们丑恶的嘴脸，以及村中孩童看向自己时轻蔑的目光。而这一切，都在县衙官差来到时烟消云散了。

北幽重视文人，不分功名大小，就算只是个秀才官府都要派人前来行赏，更何况，柳元成了举人。

四名官差，抬着两个箱子，郑重地放在了柳宵家门前，说是给柳元的赏赐，并宣读了由知县亲自按章的文书，柳元日后可凭文书前来官府任职。柳元虽无前去官府任职的想法，但还是照例将文书收下，毕竟这封文书对他来说，是护身符一般的存在。官府还派人为柳元修建了房屋，虽然不大，却十分精致，是村中人都没见过的样式。

功名的意义，由此具象化了。且那时村中的文化人都没几个，举人更是少见。

从此，村中人的态度一变再变。

柳宵成为了村中孩童里最耀眼的存在，而那些找不到柳元献殷勤的人，都来找柳燕帮忙牵线搭桥。

想到这里，柳宵冷笑出声。他将碗里的粥喝了个干净，便回到了卧房。

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夜色渐浓，王勉方才赶到王家村与向慧见上一面，此时的村中人也都待在家中。为了不引人注目，王勉特意吩咐家仆只在夜晚到达即可，也省得让人围观。

向慧一见王勉，脸上的焦急缓和不少，只是依旧说道：“那老东西被官府的人抬走好几天了，也不知道他们查出来什么。”

王勉安抚道：“我自是问心无愧，倒是仍要帮人掩饰。父亲的死因本就是他自己造成的，说白了就是他自己作死。”

从松临县赶回槐越的这几天里，王勉一直没有等到黑衣人的消息。他在厢房中坐了一会儿之后，便向王成的书房走去。

王勉将烛盏点燃，照亮了这个不大不小的房间。其实这儿说是书房，总共也没几本书，房间的桌案上落了些许灰尘，。自王成去世后，书房便一直闲置到现在。

王勉走到书架前，拿起了一个木匣子，打开一看，里面竟装着几封书信。

王勉看着这些书信，神色凝重。

就为了这个白送了性命，值吗？