循洲“噗嗤”一声笑起来。

江退锋被吉奥按着双肩，吉奥喉咙里滚出低沉的呼噜声，湿乎乎的舌头就这么热情地舔了上去。

江退锋：！！！

他虽然没有洁癖，但是多年来养成的习惯还是接受不了吉奥过分的热情。

江退锋抬手卡住吉奥的爪子，屈膝顶在白虎腹部：“你再敢舔下来，我不保证会发生什么。”

他的声音平静，却比威胁都好用。

吉奥的舌头险险停下，白虎呜咽一声，连滚带爬地从江退锋身上爬下来，一条长尾在身后像是狗崽子一样讨好地摇来晃去。

江退锋握住循洲的手借力起身，一巴掌拍在吉奥脑袋上：“胆子大了，敢袭击主人了？”

循洲笑嘻嘻地递上手帕，三尾墨狐卡利亚在他脚边绕来绕去，毛茸茸的尾巴悄悄勾住循洲的裤腿，随着他的步伐一晃一晃的，格外惹眼。

两人带着两只伴生兽深入林间，江退锋抬手，指间光芒一闪，金灿灿的小龙出现在半空。

小家伙绕着江退锋的手腕游动几圈，随即熟门熟路地落在了吉奥头顶。

“卢团长好像确实有些奇怪。”

伴生兽在野外耐不住性子，跟主人腻歪了一会儿就复又蹿出去了，江退锋两人跟在后面，他推开挡在前方的草叶，就听循洲这么说。

江退锋回头看他：“怎么说？”

循洲眼里带着疑惑：“储君与他并不熟悉，但几位军团长都该清楚，储君其实并不擅体术，卢团长今日邀请我下场，实属不该。”

江退锋颔首：“卢春杉极其聪慧，这么多年，他给元帅的印象一直都是一个格外温厚圆滑的老大哥。今日你下场切磋，卢春杉却同我说你与往常不太一样，虽然他用玩笑的口吻，但我听着好像没那么简单。”

循洲声音微冷：“这人太敏锐了，他怕是已经察觉到了我的异样。我们不能留着他了！”

江退锋拍拍他的手背：“不急，我看着不像是怀疑你的身份。”

“怎么说？”

循洲蹙眉问道。

江退锋：“聪明人都讨厌事情脱离自己的掌控，我瞧着卢春杉也是这样。”

他见循洲不解，便仔细解释道：“他方才说我比当初厉害多了，又想从我这里探听你的情况，无非是因为我们两个有多年前的交情，还算相熟。他这两次与其说是对我们产生了怀疑，倒更像是一种试探，试探我们如今的能耐，好重新进行评估。”

循洲嗤笑：“他若是忠心，就不需要评估你我。”

江退锋摆手笑道：“他是个聪明人，这些聪明人会选择最合适的方式来侍奉主上，君主的态度会影响他们的判断。”

循洲看着他：“所以你当时为什么会选择那样做的，你分明还有机会。”

江退锋一怔。

他明白循洲的意思，江退锋当年毅然赴死，是循洲心底永远的梦魇。

江退锋的神色温柔下来，他声音轻得像是呢喃：“或许因为那一块米糕吧。”

循洲眼里尽是茫然。

江退锋却没有再解释，他只是对循洲笑笑，转身继续跟着吉奥留下的痕迹前行。

循洲虽有不解，但当惯了影子的人自然早就学会了不询问。

江退锋迈过倒伏的草藤，迎着树叶间落下的阳光，恍然忆起当年。

那时候江退锋年纪还小，他早早就没了母妃，父皇冷淡，嫡母也不甚上心。

四五岁的孩子一个人住在瑶慧堂里，只有一个跟他差不多大的小太监伺候着，自然是要受欺负的。

宫中折磨人的手段何其多，夏日缺斤少两的冰，冬日烟黑呛人的炭，一桩桩一件件都是小事儿，却也能将一个幼童折腾得形销骨立，恨不得即刻死去才好。

江退锋记得清楚，他第一次撞见太子殿下那一日。

那是一个料峭冬日，江退锋手里抱的手炉早就冷了，他却不愿回瑶慧堂，毕竟这时候天还不算太冷，但瑶慧堂本就阴冷背阳，一入了冬就格外寒冷。

对江退锋来说，与其回去受冻，倒不如就蹲在外面，至少还有天边阳光可怜他孤苦，愿意施舍一分温暖。

“你为什么自己在这里？”

金尊玉贵的太子殿下学着他的样子蹲下，十几岁的少年郎一眼就瞧出来了江退锋定是受了欺负，他却没点破，只是从荷包里掏出一块米糕塞进江退锋手里。

江退锋呆呆看着突然出现在手里的米糕，又呆呆去看太子殿下，还是肚腹里传来的叫声唤回了小孩子的神智，他一下子红了脸。

太子殿下笑起来，他拍拍江退锋的肩：“以后有事情就来找我，我会护着你的。”

从那以后，瑶慧堂的份例再也没有过以次充好的事发生，太子殿下虽然从没说过，但江退锋知道那天之后内务府经历了一次大换血，他明白是太子殿下亲自开了口，那些奴才自然就不敢再怠慢江退锋。