萧棘走到父亲面前站定，低头听着。

“知道我为什么让你来吗？”

最近传出消息：皇后要为五殿下要挑选伴侣。

这却是有两个条件：一是长得好看，二是得厨艺好。

要求长得好看，自然可以理解。

但厨艺好就令人费解了，这是找伴侣呢？还是找厨子呢！

对方毕竟是五殿下，再加上近些年皇后的势力不断扩张，莫拉丹星的名流贵族都有意让自家小辈去竞选。

落寞一闪而过，萧棘抬起头，桃花眼如无波古井，木然地答道：“您是想让我帮助弟弟入选。”他会做饭，而他弟弟不会，做厨替的事也不止一两次了。

“不”萧父否认。“我是让你去。”

“我？”萧棘瞳孔微缩，垂在身侧的手不自觉攥起。在萧家，好事是轮不到他的。

“你长得丑，是不符合好看的条件。”萧父看他一眼就移开视线。

和其他平均身高介于一米六至一米七的Omega相比，萧棘高得过分，足有一米九。

不仅如此，他五官线条硬朗，衣服下还藏着肌肉，与Omega追求的容貌精致、身材纤瘦完全相反。

萧父话锋一转，冷笑中藏着不易察觉的怒气：“但你去参选，皇后不会拒绝。”

手紧攥成拳，萧棘低下头，沉默不语。

“水家的Omega参加了竞选，他两项条件都完美符合，跟皇后又沾亲带故，五殿下未来的储妃非他莫属。”萧父继续说着。萧棘心里发堵，语气微急：“那我又何必去——”自取其辱。

话音戛然而止，萧棘深吸一口气，沉默下来。

“但是你若说喜欢五殿下，”萧父说着，萧棘呼吸一滞，攥紧的拳微微颤抖，接着就听到萧父继续的声音：“你说想一同前去狱星，皇后同样不会拒绝。”

萧棘抓住重点：“您是想让我去狱星。”

萧父吩咐道：“你的任务是摸清狱星的情况，为什么五殿下要留在狱星。”

萧棘嘴比脑子快：“不就是七年前皇帝派她去的吗？”说完就立刻低下头，恢复呆愣的木头样子。

萧父眉头皱紧，却不是注意到萧棘的反应，语气急促：“情况变了，现在是她不愿意回繁华的莫拉丹，反倒是甘愿留在荒芜贫瘠的狱星，整日面对全星际穷凶极恶的囚犯，这就不符合常理。”

“再说，近年来皇后势力扩张，却让自己的独女留在狱星，这里面肯定有问题。”

萧父抬头看见萧棘，一股无名火起，也不再多说，冷下脸命令道：“你第一步就是进入狱星，把看到的一切如实记录传回来，后面的行动等我再联系你。”

“知道了。”萧棘回完，转身离开。

十年过去，他已经二十四岁了，知道直接拒绝萧父是无效的。

他会去参加竞选，但绝不会去找皇后。

萧棘低头走着，走的很慢，路经人工湖，余光瞥见水中自己的倒影，赶紧撇过头，脚步加快，转进废弃多年的筱兰苑。

*

竞选当天，Omega们三五成群聚在皇宫花园等候下一步通知。

萧棘独自离人群最远的地方，但是闲言碎语还是传到他耳中。

“萧棘好意思来参加竞选，也不怕吓着人！”一名身材纤瘦的女O侧头跟同伴吐槽。

脸涂得如白布，画着精致妆容的男O捂嘴偷笑，附和道：“我要是长成他的样子，连门都不好意思出，那还敢来这种场合。”

“谁让人家对皇后有恩呢。”另一名长相可爱，身材娇小的男O朝萧棘那边看了眼，连忙转过头：“不过就他长得这副模样，绝对不可能被选上。”

“萧棘倒是不足为惧。”旁边还有一人，望向远处走来的人，“水云浅才是我们最大的竞争对手。”

原本三五成群聊着天的Omega都停住话题，视线紧随着走近的男O。

萧棘也看过去。水云浅一米七左右，身形匀称挺拔，宛如青竹。他五官精致，骨相绝佳，但却没有画上明艳的妆容，只是在额心点缀银色云纹，反倒衬得他气质出尘。

难怪水云浅被称为‘莫拉丹第一Omega’，无数Omega去效仿他的穿着、妆容和仪态。

萧棘默默收回视线低下头。

‘五殿下的储妃非他莫属’萧父的话突然浮现，萧棘脑子里乱糟糟的。

不知道荆刺现在是什么样子？她会喜欢水云浅吗？应该会的吧，毕竟莫拉丹的Alpha没有人不喜欢他的。

萧棘没忍住，微微抬头，却是看见水云浅朝他走过来，在他旁边不近不远的地方站定。

时间仿佛定格，花园里安静地可怕。过了一会儿，三五成群的Omega才开始窃窃私语。