不过，在表面绚烂与平和之下的角落，一些难以令人察觉的涟漪却昭示着山雨欲来。一百多年前的美好年代是如此，眼下的我们也是如此。

两人肩并肩保持着沉默，拐进一处僻静无人的巷道。踏进巷子的那一个瞬间，一阵阴沉的气息开始冲击我的神经，身体也感受到了一丝疲倦。这种异样十分诡异，我看了看身旁的神谷，她正按压着太阳穴，大概是也感到了有些不适。不过好在平白无故的疲倦并没有持续很长的时间，我又往前走了几步之后，这种不适感突然消失了。

沉默了许久的神谷蓦然警觉地望向我，轻声提醒着: “秋洋，你有没有感觉到，有人在跟踪我们？”

“啊？”

她的话我有些吃惊，下意识地打算回过头去想要确认是否真的如此，但神谷立刻伸出手来牵住了我，把我拉到了她的身边。

——好近！

她语气严肃起来：“别往后看！你傻么？”

我在那一瞬间有点不知所措：“抱歉……但是我们为什么会被人跟踪？”

“我也不清楚，这种毫无缘由的事情，我哪知道为什么……不过你想往后看，也是有方法的，比如用这个。”

神谷一边说着，一边从大衣口袋里掏出一枚由琥珀雕刻而成的小雕像，把它攥在手心，手腕上的术脉开始微微发光。念念有词地念出咒语之后，她轻轻一抛，那枚琥珀在半空中化成一阵烟雾，从中飞出一只云雀，扑扇着翅膀，在我们头顶的不远处盘旋。

“你不是会通灵么？试试和那只鸟共享视野，看看我们身后的情况。”

“这也是你做的那些魔法道具之一？”

我将信将疑地看着神谷。

“这是谕佳做的，十几年前的老物件了，她以前可以通过这种东西共享视野，所以我想，既然你会通灵，那你应该也能做到谕佳的那种共享视野。”

我叹了一口气，有些没把握地点了点头：“好吧，但是如果我们还要继续往前走的话，那你得牵着我，我得保持专注，留意不到脚下和转弯的地方。”

神谷也点了点头：“我知道的。”

于是我闭上眼睛，尽可能专注地感知那只鸟的存在。不知是它的灵魂在抗拒我的意识，还是因为她自身的以太痕迹过于微弱，我与它的交流十分困难，就像是一只巨大的手掌，想要抓住几根游丝一般的头发，但总让头发丝从指尖缝隙里溜过。在经过不断地尝试与失败过后，我终于探知到了那只鸟的踪迹，完成连接之后，我睁开了双眼。

在观察完周边的情况之后，我的视野回到了自己的身上，然后让神谷收起那枚魔法道具。神谷打了个响指，然后摊开手掌，不一会儿，一块石头就落在了她的手心。将那枚小雕像收进口袋之后，她用手臂轻轻碰了碰我：

“是不是真的有人在我们背后？”

看到真实情况的我十分忐忑：“我看到五个人鬼鬼祟祟地跟在我们的后面，拿着手机走走停停，一会儿看看手机，一会儿探着头望着前方——所以我们怎么办？”

神谷耸了耸肩：

“抱歉，我也没想好，不过……之前你走进这个巷子的时候，是不是有那么一瞬间感到有点身体不适？”

那种感觉又出现在我的脑海里：“对，那个时候，我突然觉得身体很疲惫，但是过了没多久，这种感觉就消失了。”

神谷咬咬牙：“果然……是结界，很可能他们就会在这里袭击我们。五个人的话……我觉得我勉强可以打退他们，但愿你不会给我拖后腿。”

没想到神谷小姐在这种时候居然反而有了兴致来调侃我。

“喂喂，我好歹也在宿英城执行过任务，怎么可能不会格斗术……反倒是我很怀疑，你一个人真的可以打退五个人？”

“你会格斗术啊……那我就放心了。而且你也别小看我，我当年好歹也能和谕佳两个人一起打退七八个人的同时进攻。”

虽然总感觉神谷可能避重就轻地略过了某些细节，但看上去她也没有夸大其词。我稍稍松了口气，心里略微有了底。

在灯光无法抵达的巷子里，幽暗的月光勉强驱散黑暗，神谷并没有使用照明魔法，只是牵着我的手，慢慢地向不远处的出口走去。这条巷子也太过漫长，仿佛我们已经在里面步履蹒跚了将近半个小时——不过这只是与一只鸟通灵之后所带来的时间认知上的偏差。实际目测的话，我们走过整条小巷，大概只需要五分钟。

其实我宁愿时间拉得更长一些，不过这实在不是这个时候该想的事情。

不过让我逐渐感到不安的，不是时间的混乱，而是在未知黑暗中正在等待我们的危险。

我叫住神谷：“神谷小姐，出口那里好像有一团黑色的烟雾，还是说那只是什么东西的影子而已？”

神谷也眯起了眼睛，稍稍观察了几秒，轻轻吸了一口气，然后咂了下舌：

“啧，白天刺杀了宗座特使的秘书，晚上又要来找我们的麻烦吗？也罢，把他们收拾完之后，问问到底是谁指使他们来的吧。刚跟你说的演示一下炼金术，看来马上就能兑现了。”

我拉了一下她：“啊？在这里动用魔法，真的没问题么？”

她甩开我的手：“不然呢？你以为我能赤手空拳以一敌百么？”

抱歉，神谷小姐，在你牵我手的时候，我光顾着心猿意马了——我从心底里向神谷暗暗道歉。她看上去依旧十分淡定，面无表情地直视前方，思考着对策。半晌，她回过头问我：

“秋洋，我再确认一下，你也会一些格斗术对吧？”

我点了点头，于是她把手伸进大衣里，从腰间抽出一样东西，递到我的面前：

“听好了，我只说一遍：待会儿前方会出现一个人影，你等我的信号，我一旦松开你的手，你就冲出去用这个刺那个人影的胸口。”

我低头一看，神谷递过来的是一把做工精良的短剑，在月光下发出微弱的光泽。

“吸血鬼虽然不惧怕阳光和大蒜，但他们的确畏惧银质物品。这是我一直带在身上的防身武器，恰好是银质的。你对付面前那一个，我去对付身后那五个。好的，我说完了，你重复一遍之后要做的事情。”

我简略地说：“等到你松开我的手，然后我冲过去把短剑刺进他的心脏。”

她又握住我的手：“那行，待会儿就拜托你了。”

我向她起誓：“我们一定能活着出去。”

“这个时候为什么偏偏要说这种让人预感不好的话……”

神谷一边做出毫不在意的样子，一边对我吐槽，但她的手心已经开始渗出汗珠来。此刻我们距离出口那团越来越浓的黑雾，只剩不到十米的距离。黑雾时而聚拢，时而消散，随着我们的接近，竟变得有了形体，终于，在当我们默契地同时停住脚步时，黑雾幻化成了一个晦暗的人形，他一袭黑衣，月光下映出雪白的头发，正用鲜红的眼瞳看着我们。

“终于见面了，素未谋面的两位。”

这是我第一次见到真正的吸血鬼，和传说中的有些差别，眼前的这位面色苍白的男士，脸上有些不易察觉的皱纹，声音听起来却十分年青，让人很难判断他切实的年纪。

根据我曾经看过的某些文献上的记载，吸血鬼诞生的那个年代，环境中的以太浓度比现在要高出许多，因此神秘也比当今有着更强的力量，据说那个时候，人与神共同生活在这个世界，但其中一部分人违抗神的旨意，而受到神的责罚。但在驱逐他们之前，神依旧仁慈地给予他们庇佑，让他们免于死亡，而这些人依靠远超常人的智慧，运用取之不尽的以太，在暗中逐渐增强着自己的实力。最终，当人类永远被神所抛弃，离开神最后的庇护所时，他们已经与其他人类之间有了一条无法逾越的鸿沟。

也正因如此，普通人看待吸血鬼，便自然而然地将他们视为强大的对手，以至于留下了“吸血鬼难以被杀死”这样的记载——当然，那些由死灵法师召唤而来的被称为“吸血鬼”的不死生物并不在此列。而回到眼下，面前的那位吸血鬼只是静静地站在原地，用一种看待猎物的眼神看着我们，像是在等待着进攻的机会。

神谷不动声色：“对不起，这位先生，您既然说我们素昧平生，那您也没有必要拦住我们去路，还请您贵手高抬。”

“这恐怕不行，小姐。我收到了委员们很多条关于如何处置你们的指令，但没有任何一条说要放过你们。”

对方如此回答倒也在我预料之内，我们也许早就像巴夏洛神父与那位特使秘书一样，成为了在某些人看来必须要抹除的对象。真要是如此的话，我就不免有些开始担心若利韦和夏洛蒂的安危。神谷眯起了眼睛，看样子根本没把对方的话放在心上：

“是嘛……那给你下达命令的人，有没有跟你说过，不要去招惹一位白头发的女人？”

“我有没有收到这样指示与你无关，小姐。况且我们无处不在，为什么要畏惧一位白发苍苍的老女人呢？”

“老女人？那你可真是不会察言观色。我这么说吧，我不是修女，这位先生也不是神职人员，换言之，我们与你不会有任何交集，所以想不通为什么你会想到要趁着这个时候来解决两个与你们毫不相干的人。”

神谷轻轻用手指点了点我的手背，于是我心领神会，另一只手在口袋里微微捏住短剑的刀刃，只等她一声令下。

“委员们想要解决你们，与你们是不是修女神父什么的毫无关联，而是因为你们切切实实地正在干预委员会的计划。为了能够顺利达成我们的目的，扫去你们这样的绊脚石，是理所应当的，而且……”

“啰嗦！”

谦谦有礼的吸血鬼还在阐述着杀人动机，然而神谷已经坐不住了，她抬起右手，手腕上的术脉发出光芒，一枚魔弹从她的指尖射出，向吸血鬼飞去。魔弹发出的光照亮我们与吸血鬼之间的路面，神谷松开了握紧的手，身体飞快地后跳，又从手中掷出了一枚魔法道具。

仿佛触电一样，我被一股从内心奔涌而出的力量推向前方，手从口袋中抽出，短剑利落地从袖管滑到手中。我握紧了短剑的剑柄，将刃尖对准依然镇定自若的吸血鬼，朝着他的心脏刺去。一切都在我计算好的范围之内，没有分毫的偏差，神谷与我的这次配合堪称天衣无缝——如果没有那一声尖锐的碎裂声。

就当我的刀尖即将扎进吸血鬼的胸膛时，我看到他露出了一丝诡异的微笑，紧接着，随着一声清脆的巨响，他的身影在我眼前分裂成无数微小的碎片，逐渐飘散在空气当中。而一阵强力的反推力沿着我的手臂传到全身，最终打乱了身体的平衡，无法找到支撑身体的位点，我穿过那些微小的碎片，向前冲刺的身躯狠狠地砸在了地面上。

“秋洋！”

神谷话音未落，又是一阵低沉的爆炸声从身后传来，我强忍着腹部的疼痛，直起身来向后看去，借着残留的光照，神谷那飘逸的白发进入了我的眼睛。她的双手都发着光，灵活地躲避着四五个人挥来的拳头，趁着他们攻击的间隙找到其中难以察觉的破绽，给予决胜的一击。神谷身边有些细小的星星点点像是回旋的雪花，轻盈地落在她的头发和大衣上，我低头看了看自己的满身狼藉，却发现我也被那晶莹的尘埃所包裹着。

面对剩下三人的轮番攻势，神谷灵巧地用双手挡开挥来的拳头，眼疾手快之间躲开对手的攻击路线，她的银色长发随着她身体的旋转而打开，就像是展开的折扇。她一边周旋着，一边大声向我喊话：

“难以置信，我刚刚居然是对着一面玻璃在说话，我居然被这种简单的把戏给骗了！”

洪亮的声音把我从迷茫当中拉扯回来，然后我发现，之前被她打倒在地的一个人影挣扎着站了起来，悄悄地从大衣背后掏出了一把袖珍手枪，十分熟练地打开了保险。

“小心你的身后，神谷小姐！”