在不用出门调查，又无需照看印刷店的时候，夏洛蒂会坐在饭桌旁，要么打开电脑，手指飞快地敲击着键盘，要么安静地看书。在一旁处理各种信息情报的我偶尔抬起头，就能看到她那纤细的手指穿行在书页与书脊之间，优雅又柔和地翻过一页又一页。

每当我看到她的指尖灵动，就差点忘记了我们身上还肩负着某些秘密的任务，不知不觉中，两个星期过去了。

我时常在想，为什么在杂务繁重的情况之下，她的手指还能那么细腻。偶尔想象着她的手指灵巧地缠绕，在空中接连拨动和轻触的样子，甚至还会妄想，这双手在身体上留下的触感——当然，这种妄想必然不能让夏洛蒂本人知道。

神谷一般都坐在客厅的沙发上，不是在忙于拼装各种器件，就是在接收各种讯息——李维先生在卡斯尔登城有一张情报网，现在这栋房子就成为了处理情报的中转站。茶几的一角摆放着颜色各异的瓶瓶罐罐，她说这些都是早些年练习炼金术的时候做出来的一些残次品，之所以留到现在，是因为它们好歹还能进行废物利用，做成其他勉强能用的小道具。

我对这些小玩意儿颇有兴趣：“我听说有些人能够制造出供自己驱驰的使魔，神谷小姐你能够做得到么？”

大概知道我是在没话找话，她连看都没有看我一眼：

“我要是有那样的本事，早就被协会里的老爷子叫去他们的炼金实验室了，没准还会在第三结社[1]里获得一个坐席……制造使魔不仅需要精细的手工，还需要掌握赋予使魔意识的能力，不然它们就和提线木偶没什么区别。曾经那些大师们制造出大量的使魔，而现代人却更多地依赖于过去的遗产，当然这也和这两个世纪以来，秘仪逐渐式微，现代魔法师们的能力大幅下降有很大关系——不过谁知道呢，在神秘逐渐消逝的时代里，又出现一位天赋异禀的魔法师，靠着自学复原了古时的魔法，这种事情也不是不可能发生。”

我继续看着茶几上的器件：“哦？那看来神谷小姐从前认识这样的人？是你的丈夫或者情人么？”

神谷的手停了下来，在沉默半晌之后，她望向了窗外：

“该怎么说呢……其实我也说不清楚……那个人早就从我的世界里消失了，就算曾经认识，也没有什么意义……喂，秋洋，不要试图窥探我的过去，你就这么想试一试我刚刚做出来的魔法道具？”

不过神谷虽然在嘴上控诉我的冒犯，但也没有生气的意思，于是我走了过去，将手中泡好的咖啡放在她的手边，然后在她对面的沙发上坐下：

“抱歉，我没有那个意思，只是我看到你食指上的那枚戒指，所以我猜大概是在纪念什么人，仅此而已。”

神谷没有再看着我，而是低下头看了看自己的左手：

“你说这个啊……这个和你说的那个人没有关系，没有什么会永垂不朽……哦对了，秋洋，这个给你。”

正在回忆往事的她忽然想到了什么，从茶几上拿起一个小巧的纸袋，轻轻地向我扔过来，我张开手，纸袋就稳稳当当地落到了我的手心当中。

我看着简易的包装：“这是什么？”

神谷努了努嘴：“打开看看不就知道了？”

打开叠好的包装，里面躺着一枚嵌着玫瑰花的十字架吊坠。

我抬起头看着神谷：“送给我的？只是装饰品么？”

“当然不只是装饰，这个东西用处还挺多的，比如如果你会画魔法阵的话，这个东西可以在空中展开一个法阵，不过是一次性的，造价也不便宜，所以不要随便乱用……当然也有其他用途——你可以只当它是个护身符。”

我举起这个小巧的十字架，轻声地向神谷道谢，透过阳光看着它晶莹剔透的结构，然后转向不远处的夏洛蒂：“斯宾赛小姐，这个挺适合你的。”

夏洛蒂微笑着，拿起了她手边相同的纸袋朝我晃了晃，然后依旧忙着她自己的工作。我又低下头看着手中的十字架，轻声念叨着：“愿玫瑰在你的十字上绽放……”

神谷眯起眼：“这是流传于秘仪师之间的问候语，不过现在很多秘仪师都喜欢省去。如你所见，这就是玫瑰十字会的标志，不过样式按照我的喜好进行了修改……我给你演示一下其中一个用法吧。”

神谷说着，轻轻地拿起放在桌面上的一个尚未精细打磨的未完成品，放在手心之后，她手腕上的术脉发出微弱的光芒。十字架离开她的手，轻盈地漂浮在空中，闪耀着青绿色，围绕在我的身边。

“控制好你体内玛那（Mana）的流动，稍稍激活其中的以太就能达到这样的效果，如果持续注入玛那的话，它会因为超出承受限度而爆炸。所以这玩意儿稍加改进，就能做成小型的魔法炸弹。你如果感兴趣的话，以后我可以稍微教你这些奇技淫巧。不过我水平有限，不能尽善尽美。”

正这样说着，清脆的手机铃声穿透了客厅。神谷看了一眼手机屏幕上的信息显示，然后摁下了熄屏键：

“若利韦的消息来了，我们去科尔米耶大教堂。”

“他那边又有新发现了？”

她打开屏幕，翻出那条短信送到我面前：

神谷博士，有要事相谈，如果有空，请速来科尔米耶大教堂，如果没有空，也请拨冗来一趟。

CJ

“根本就不给我们推辞的机会嘛……但是有必要这样颐指气使么？”

我嘟囔了几句，夏洛蒂则是站起身，合上手提电脑的屏幕：

“夏尔弟兄说话确实会直来直去，尤其是紧急的事情，他不会用商量的语气来和你约时间见面——不过用这样的口吻发短信，那一定是发生了比较紧急的情况。”

“但是从这里到教堂也要二三十分钟，来得及么？”

我回过头去，神谷已经系好围巾，取下外套披在了肩上：“所以我们更要抓紧时间了，我去把车开出来，你们尽快准备好，然后来路边等我。”

说着，她从餐桌上拿起车钥匙，飞快地穿好靴子走出房门。我看了看夏洛蒂，有些不知所措地笑了一下：

“神谷小姐真是一个干练的人……甚至让我这样一个懒散的人都想鼓起干劲了。”

她也笑着耸了耸肩，继续收集着散放在餐桌上的纸质文件，而我准备上楼去穿上外套。

“林先生，待会儿你下楼之前，去我的房间里，帮忙把挂在门背后的大衣取过来吧，谢谢你。”

夏洛蒂纤软而又带着柔和的声音从我身后传来，仿佛让人如沐春风，我应了一声，然后迈上楼梯，回到二楼的房间里。

当我再次回到客厅时，她已经把餐桌上的所有东西收拾妥当，正坐在椅子上弯下腰系着靴子的鞋带，我穿过客厅，来到她的身后，轻轻把外套披在她的肩膀上。她的身体在我的双手接触到她的那一刻颤抖了一下，然后在沉寂许久之后，她直起身从椅子上站起来，笑着向我微微颔首：

“林先生有心了，多谢。”

她转身朝玄关走去，而我却依然立在原地，思索着刚才她那一阵好像是受到了惊吓一般的反应。

“林先生？走吧，我没事的，请放心。”

仿佛是看穿了我在想什么一样，夏洛蒂又露出了善解人意的微笑，但我总觉得，这样的微笑背后总带着些许勉强与掩饰。我轻声向她致歉，然后迅速穿好了鞋，走出门去。

回想起几分钟前，夏洛蒂的房间给我的印象是极致的简朴，甚至能够用单调来形容：床边放着一只方方正正的行李箱，被褥是没有任何花纹的灰色，书桌上整齐地摆放着一本黑色封皮的圣经、一本黑色的笔记本以及一个热水壶——她作为修女极其认真地贯彻了极简主义，说实话，在我的认知里要做到这些，对于一名女性来说，十分难能可贵。

当然，与之形成鲜明对比的，是她在我前面的步伐轻盈，她的举手投足都让人感受到年青的力量。衣着虽然算不上时尚，但绝对算得上得体，这样的穿搭与她沉静之中流露出的活泼相得益彰。

我不禁感叹：“年青真好。”

“嗯？林先生为什么要这么说？”

夏洛蒂的耳朵动了动，回过头来。

我连忙解释：“啊，没有什么特别的意思，无病呻吟地感叹一下而已。”

“……可林先生不也十分年青么？”

她转过身来，面朝着我，慢慢后退着走在石砖路上。看着她的身躯，我更加意识到我与她之间难以逾越的鸿沟——年青？我如今的样子真的能够称作年青么？我叹了口气，看了看穿在身上显得颇为严肃正式的服装，自嘲般地笑了笑，朝她扬了扬手：

“好好看路，别摔着了。不要自作主张地用不合适的词来形容别人……”

她赧然地笑着，又转过身去望向前方。马路边站着神谷，她倚靠在车门上，正眯着眼睛静静地看着我们。我们快步来到车前，神谷拉开了驾驶室的车门，向夏洛蒂微微点头：

“每次都麻烦你开车，真是辛苦了。”

“不会，这本来就应该是我的工作。”

与夏洛蒂不同，神谷的举止看起来更为随性，但方方面面又恰到好处，虽然会有疏离感，却又不会让人觉得冷漠，不耐烦的表现之下，是难以掩饰的古道热肠——这总会给我一种莫名的似曾相识。

“好几天不见了，有什么进展么，修士先生？”

从刚才很远的地方，就看到若利韦站在科尔米耶大教堂门前等着我们，神谷开门见山地询问起他正在着手的事务。

“恐怕得让你失望了，小姐，顺着信件的线索，仅凭科尔米耶大教堂里的一己之力，很难继续调查下去。神父遇刺的事情已经受到了圣座关注，枢机□□了特使来处理，现在他的卧室和办公室，我已经不能随意进出了。”

神谷颇为无奈地闭着眼点了点头：“原来如此，我也去邮局咨询了，结果和你那边差不多，同样没查出个所以然来，至于枢机□□来的调查组，他们就算封锁了两处地方，想必你也有办法进出吧？”

“没错，调查组的人已经将办公室里的东西分门别类地整理好了，当我进到里面的时候，翻找我想要的东西，就比以前轻松许多，不过他们更在意的是那些文件，于是难免要遗漏些许小物件，比如这个。”

说着，若利韦拿出手机，翻出一张照片，递给神谷。我凑上前去，是一枚银白色的戒指，上面有一个莫林十字架[2]的图案。

“这不是巴夏洛神父的戒指。”

神谷并没有用疑问的语气，看起来相当笃定。

若利韦点了点头，但又有些犹豫：“我也是这样觉得的，这看上去像是女戒，上面的图案和马龙派（Maronitarum）教会牧徽上的十字一样，但是，为什么巴夏洛神父会有这样一枚戒指？”

神谷并没有回答，她熄灭了手机屏幕，将它还给了若利韦：

“修士先生，你今天把我叫来，就只是为了这件事情么？”

一阵强烈的威压从我的身旁传来，想必神谷对于只因为一枚戒指就把她叫到这里的事情颇有些不满。

但若利韦并没有慌乱，他撇过头清咳一声，将手机收了回去：

“事情并没有完，调查组大概是五天前到这里的，现在他们的工作快接近尾声，本来预计下个星期就会返回罗马，但是今天早上又出现了紧急状况。”

神谷嗅到了一丝气息：“又有人遇刺了？”

“正是如此。”

若利韦神情凝重地点了点头，然后侧过身做出“请”的手势：

“请随我来，我带你们去事发现场，路上我会向你们介绍情况。”

神谷叹了口气，收起了方才咄咄逼人的架势，若利韦带着我们往教堂深处走去。教堂里一如既往地光线阴暗，穿着黑色长袍的修士与修女们都在干着各自的事情，似乎与往常没有什么不同，但依旧能够感受到明显的压抑氛围。我们沿着侧廊踏入通往更高楼层的楼梯。

“这次的事情，与几天之前巴夏洛神父遇刺有关么？”

在昏暗的楼道里，阳光透过窗户的间隙，在狭小的空间里刻下光与暗的分野。我望着若利韦脸上的高光与阴影，好奇地问起了这起案件的细节。

“这次遇刺的人名叫瓦伦丁·舒勒（Valentin Schuerer），是宗座特使的秘书。在你们来到之前，调查组就已经已经收集好证据，把现场清理完了——这下巴夏洛神父的事情估计要变成一件大案子了，但是为什么要刺杀特使的秘书呢？如果想要震慑圣座的话，特使才是更好的目标吧……”

在若利韦的自言自语之间，我们来到了四楼的走廊上，他抬起手指了指尽头，那里有一扇打开的窗户，光线从那里照进室内，在地上投下棱角分明的光斑。

“案发时间大概是一个小时前，舒勒就是在那里遇刺的。其实案发时正巧有人就在附近，他听到了走廊里的声响，打开门想看看发生了什么，然后就看到有人倒在了血泊里，窗户大开，空气里还残留着一丝黑色的烟雾。”

“黑色的烟雾？那凶手呢？跳窗逃跑了？”

虽然我知道凶手有可能根本不需要从窗户跳下，但依旧还是用着像普通人一样的口吻随口猜了几句。

若利韦摇头：“比你说的要复杂，但似乎又比你想的要简单，请看这个。”

他挽起右手的袖子，露出手腕上的术脉，靠近还未干的血迹，随着他向前迈动脚步，他的手腕逐渐发出微弱的青色光芒——这似乎是灵脉探测术，我从前在笔记当中看到过相关的内容。

他又补充道：“这个地方直到一个小时之后都有魔力的残留，看起来这起刺杀并不是某个普通人实施的，刺杀者至少有着很强的魔法操控能力……”

“……或者刺客根本不是人类。”

神谷走上前，蹲下身去查看地上的血迹，又抬起头仔细盯着窗沿，最终她回过头来，打断了若利韦的话。不过我并没有完全理解她说的不是人类是什么意思，于是便信口开河地开始瞎猜：

“难不成是吸血鬼？行凶之后直接变成蝙蝠群飞走了，所以窗台上没有任何痕迹。”

“林先生，吸血鬼不能在阳光下行动的吧？”

夏洛蒂大概是没有听出来我是在胡说八道，立刻否定了我刚才的话。而神谷却意外地望着我点了点头：

“秋洋，你和我想到一块去了，很可能就是吸血鬼干的。”